疼痛是一种非常不愉快的体验。好在受伤后的急性疼痛通常是短暂的。然而，那种迟迟无法缓解的疼痛，或持续的刺激神经，则会导致中枢神经系统机制受损，并促成慢性疼痛综合征，从而让患者饱受折磨。到目前为止，能缓解疼痛的药物多带有各种副作用。因此，迫切需要有效的镇痛疗法。大量文献表明，就疼痛频率、严重程度和持续时间而言，女性比男性更容易受到疼痛的影响。尽管男性和女性在生理疼痛敏感性方面存在一致的差异，但其潜在机制仍是未知的。近日，发表在《Brain, Behavior, and Immunity》上的一项研究中，来自爱尔兰科克大学领导的研究团队首次揭示了健康个体基线肠道微生物组组成、性别和躯体疼痛之间的关系。该研究为识别新的躯体疼痛生物标志物和开发针对疼痛的性别特异性疗法奠定了基础。
